Auteur:
Paula Vaarkamp
Elodie Damiano is Health & Wellbeing Manager bij Mars, onderdeel van het wereldwijde bedrijf dat bekend staat om onder andere zijn iconische merken zoals Snickers, M&M’s en Pedigree. Het bedrijf streeft naar een wereld waarin welzijn en gezondheid centraal staan. Hun missie luidt als volgt: ‘The world we want tomorrow starts with how we do business today’.
Binnen die missie werkt Elodie aan het verbeteren van de gezondheid en het welzijn van alle werknemers, ook wel associates genoemd binnen Mars. Ze vertelt hoe zij dit aanpakt binnen Mars en welke uitdagingen en successen ze onderweg tegenkomt.
Een bredere missie: gezondheid als prioriteit
“Mars is een organisatie met een duidelijke visie op de toekomst,” begint Elodie. “We willen bijdragen aan een betere wereld. Een belangrijk onderdeel daarvan is het welzijn van onze mensen. Gezondheid binnen Mars gaat niet alleen over het vermijden van ziekte of het verbeteren van fysieke fitheid.”
“Het gaat om een holistische benadering die meerdere dimensies van welzijn omvat, zoals onder andere emotionele, mentale en fysieke gezondheid. Onze strategie is erop gericht om ervoor te zorgen dat al onze associates – waar ze ook werken en welke rol ze ook vervullen – de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben om te floreren, zowel op het werk als thuis.”
“Het gaat daarbij niet alleen om een gezonde leefstijl, maar om het creëren van een omgeving waarin mensen floreren. Dat is het doel van ons wereldwijde programma ‘Be Well Together’. Dit programma is opgebouwd rond drie pijlers: ‘Energize Your Day’, ‘Boost Your Health’ en ‘Live Your Purpose’. Elk van deze pijlers biedt praktische en gerichte ondersteuning aan onze associates, zodat zij zelf kunnen werken aan hun gezondheid en welzijn.”
Be Well Together
Het ‘Be Well Together’-programma is een framework dat nauw verbonden is met de bredere cultuur en strategie van Mars. “Het programma omvat veel verschillende componenten, zoals programma’s op het gebied van het stimuleren van een gezonde leefstijl, het voorkomen van gezondheidsklachten en bevorderen van de mentale veerkracht en energie van onze associates” legt Elodie uit.
“Eén ding blijft echter altijd centraal staan: het samen werken aan welzijn. We zien gezondheid als iets sociaals. We hebben allemaal invloed op de gezondheid van anderen – of dat nu je collega, je partner of je gezin is.”
Energize Your Day: korte termijn, groot effect
De eerste pijler van het programma, ‘Energize Your Day’, richt zich op eenvoudige acties die mensen kunnen helpen om hun energie gedurende de dag op peil te houden. “Het idee achter deze pijler is dat kleine veranderingen in je dagelijkse routine een groot verschil kunnen maken,” vertelt Elodie. “Het gaat om simpele acties, zoals het nemen van regelmatige pauzes, het maken van een korte wandeling tijdens de lunch of het bewust plannen van momenten voor ontspanning.”
Boost Your Health: duurzame veranderingen voor de lange termijn
De tweede pijler, ‘Boost Your Health’, richt zich op meer structurele veranderingen die op lange termijn effect hebben. “Hier kijken we naar onderwerpen zoals slaap, voeding en fysieke gezondheid,” zegt Elodie. “Het gaat om het maken van bewuste keuzes en het ontwikkelen van gewoontes die je gezondheid op de lange termijn ten goede komen.”
Slaap is een van de onderwerpen die binnen deze pijler een grote rol speelt. “Veel mensen weten dat slaap belangrijk is, maar realiseren zich niet altijd hoe groot de impact van slechte slaap op hun gezondheid kan zijn,” zegt Elodie, die daarom sinds een tijdje samenwerkt met Team House of Sleep om o.a. associates hierbij individueel te ondersteunen in vier verschillende talen.
Live Your Purpose: werken vanuit je persoonlijke missie
Naast het fysieke aspect van gezondheid, is er binnen Mars ook veel aandacht voor het mentale en emotionele welzijn van de medewerkers. De derde pijler van het programma, ‘Live Your Purpose’, richt zich daarom op het vinden van persoonlijke balans en het leven vanuit je waarden en missie. “We willen onze associates ondersteunen bij het ontdekken en nastreven van wat voor hen belangrijk is,” legt Elodie uit.
“Dit kan variëren van tijd doorbrengen met familie en vrienden, tot het nastreven van persoonlijke groei en het maken van carrièrekeuzes die aansluiten bij iemands persoonlijke waarden. Daarnaast hechten we ook veel belang aan de ondersteuning van onze maatschappij, door onder andere ons Mars Volunteering Programma.”
Meten is weten
Een belangrijk aspect van het ‘Be Well Together’-programma is het gebruik van data om het succes van de initiatieven te meten. “Wij geloven sterk in het meten van onze voortgang,” zegt Elodie. “Dat is noodzakelijk om te bepalen of onze programma’s effectief zijn en waar we verbeteringen kunnen aanbrengen.”
Mars voert jaarlijks een uitgebreide enquête uit onder alle medewerkers, waarin welzijn een belangrijk thema is. “De vragen in de enquête gaan over energie, stressbeheer en de algemene gezondheid van de medewerkers,” legt Elodie uit. “We gebruiken de resultaten van deze enquête om te evalueren of onze initiatieven effect hebben gehad. Zo kijken we bijvoorbeeld of er verbeteringen zijn in de energie en stressniveaus van medewerkers en passen we onze strategie aan op basis van de feedback die we ontvangen.”
Het belang van communicatie en maatwerk
Hoewel data points belangrijk zijn, erkent Elodie dat communicatie een cruciale rol speelt in het succes van het programma. “Binnen een groot bedrijf als Mars is het een uitdaging om alle associates op de juiste manier te betrekken,” zegt ze. “Niet iedereen heeft gemakkelijk toegang tot e-mail of een computer. Denk bijvoorbeeld aan onze productiemedewerkers. Voor hen moeten we andere manieren vinden om te communiceren, zoals het meer inzetten op face-to-face gesprekken in plaats van online.”
Het aanpassen van de communicatie aan de behoeften van verschillende groepen associates is volgens Elodie essentieel. “Het gaat niet alleen om de manier van communiceren, maar ook om de inhoud. Iemand die op kantoor werkt, heeft andere behoeften dan iemand in de productie of onze vertegenwoordigers. We stemmen onze programma’s daarom altijd af op de doelgroep.”
Zelf kiezen
Mars streeft ernaar om associates de vrijheid te geven zelf te bepalen wat bij ze past. “We willen niet dat onze welzijnsprogramma’s extra druk leggen op de associates. Daarom zijn bijna al onze programma’s optioneel. Dit zorgt ervoor dat associates zelf kunnen kiezen wat voor hen werkt, zonder dat ze zich verplicht voelen om deel te nemen aan alles.”
Een van de succesverhalen die Elodie deelt, is het positieve effect van de lifestylecoaching die Mars aanbiedt. “We bieden verschillende vormen van coaching aan, van algemene gezondheidscoaching tot mentale en fysieke ondersteuning op maat. Uit feedback van associates blijkt dat deze trajecten hen echt hebben geholpen om gezondere keuzes te maken en een betere balans te vinden tussen werk en privé.”
Daarnaast biedt Mars een uitgebreid extern ondersteuningsprogramma, het Associate Assistance Program, waar zowel associates als hun familieleden gebruik van kunnen maken wanneer ze hulp nodig hebben. “Dit programma dekt een breed scala aan onderwerpen, van stressmanagement tot financieel advies bij bijvoorbeeld de aankoop van een huis. Naast de ondersteuning die Mars zelf biedt, werken we samen met externe partners om passende hulp te bieden.”
Blijven groeien en verbeteren
Kijkend naar de toekomst, ziet Elodie veel mogelijkheden om het welzijnsprogramma verder uit te breiden. “We blijven onze associates ondersteunen en zorgen ervoor dat het welzijnsprogramma deel blijft uitmaken van de dagelijkse cultuur binnen Mars,” zegt ze. “We willen ook blijven investeren in de expertise van ons eigen team en blijven leren van de feedback die we ontvangen.”
Een van de belangrijkste focuspunten voor de toekomst is mentaal welzijn, waarvan slaap een onderdeel is. “Slaap is de basis van goed functioneren, zowel mentaal als fysiek. We hebben gezien dat associates zich bewuster worden van het belang van slaap, maar er is nog veel ruimte voor verbetering. We willen daarom volgend jaar verder aandacht besteden aan slaap.”
Wellbeing in dagelijkse cultuur van bedrijf
Elodie sluit af met een duidelijke boodschap: “Wellbeing moet niet gezien worden als iets extra’s, iets dat bovenop je werk komt. Het moet geïntegreerd zijn in de dagelijkse cultuur van het bedrijf. Met het ‘Be Well Together’-programma blijven we bouwen aan een toekomst waarin welzijn en gezondheid centraal staan, niet alleen als bedrijf maar ook voor onze associates.”
